En remportant son 4ème Roland Garros consécutif cet après-midi face au n°1 mondial Roger Federer, Rafael Nadal se rapproche de plus en plus du record de titres détenus à Paris par le suédois Bjorn Borg. Et il d’ailleurs probable que le jeune espagnol devienne dans les années qui viennent le plus grand joueur des temps sur terre battue.

Il y a effectivement beaucoup de similitudes entre Nadal et Borg. A 22 ans, Nadal remporte déjà son 4ème Roland Garros, un record de précocité qu’il détient avec Borg. Car si le suédois a remporté en tout 6 titres des internationaux de France, c’est également à l’age de 22 ans qu’il remporta son 4ème Roland Garros. C’était en 1978 et il avait battu alors en finale le n° 1 de l’époque Guillermo Vilas.

Fait étrange, Borg avait écrasé le match sur le score sans appel de 6/1, 6/1, 6/3 soit un score quasi similaire à un jeu près à la correction infligée par Nadal à Féderer. Cette année, Nadal n’a pas perdu un seul set pour s’imposer à Roland Garros soit le même exploit qu’avait réalisé Borg en 1978. Certes, il est difficile de comparer les deux époques. Aujourd’hui, n’importe quel joueur issu du top 100 mondial peut taquiner les meilleurs mondiaux sur un match, ce qui n’était pas forcément le cas à l’époque de Borg. Cela rend la performance de Nadal encore plus impressionnante, lui qui infligea de véritables volées pendant cette quinzaine à des spécialistes de la terre battue comme ses compatriotes Verdasco et Almagro. Enfin, l’humiliation qu’il a fait subir à Féderer risque de hanter quelque temps les nuits du joueur suisse. Il faut en effet remonter à 2002 et à une défaite en 3 petits sets au 1er tour de Roland Garros face au marocain Arazi pour voir Federer subir une telle raclée dans un tournoi du Grand Chelem.

Reste maintenant à deviner combien de titres Nadal va encore remporter sur la terre ocre de la Porte d’Auteuil. Il n’a que 22 ans et  il continue à progresser en adoptant un tennis plus offensif et plus varié tactiquement. Logiquement, il est en mesure de surpasser Borg et de s’arrêter à 7 ou 8 titres. La plus grosse incertitude concernant Nadal réside en son physique et ses pieds qui paraissent bien fragiles. Son entraîneur et oncle Toni Nadal a même avoué que son poulain ne pouvait plus faire de footing. Il serait donc surprenant de voir l’espagnol tenir ce rythme jusqu’à 30 ans. Mais en ménageant son calendrier et en faisant attention à ne pas trop se griller sur les tournois en dur (par exemple, la fin de saison 2008 s’annonce terrible pour les organismes avec les JO et l’US Open), Nadal sera encore là pour quelques années.

En attendant, s’il veut définitevement rejoindre Borg au panthéon des plus grands joueurs de l’histoire, on attend que Nadal triomphe ailleurs qu’à Roland Garros. Ses deux finales successives perdues à Wimbledon prouvent qu’il peut réaliser un tel exploit. On attend donc avec impatience de le voir fouler les pelouses londoniennes avec, qui sait, une nouvelle finale contre Federer dans moins de 4 semaines…